La isla de Saint-Louis, refugio de Baudelaire y escenario de lo sublime

La isla de Saint-Louis, ubicada en el Sena, es un lugar solitario, sombrío y misterioso, según la descripción de Honoré de Balzac. Este pequeño reducto de 11 hectáreas no se puso de moda como lugar de residencia de la aristocracia parisina hasta avanzado el siglo XX, cuando fue rebautizada en 1725 en honor a Luis IX, antes conocida como la isla de las Vacas.

Charles Baudelaire vivió en la isla durante muchos años, trasladándose en 1842 al número 22 del quai de Béthune, gracias a la herencia de su padre. Allí disponía de una amplia habitación con altos techos, comunicada con el Barrio Latino por el puente de la Tournelle. Posteriormente, se mudó al número 17 del quai de Anjou, muy cerca de su anterior domicilio, donde disponía de tres habitaciones en el Hotel Pimodan, hoy Hotel Lauzun.

La isla, que actualmente alberga a apenas 2.000 personas, estaba llena de lugares secretos en el pasado, como patios invisibles, portales discretos y muelles sombríos. La obra de Baudelaire, 'Las flores del mal', fue censurada y el poeta tuvo que pagar una multa por ofensas a la burguesía. Barbey d'Aurevilly lo calificó como «el Dante de una época de decadencia».